Una comunidad residente de aproximadamente 250 calderones de aleta corta vive todo el año en el estrecho entre Tenerife y La Gomera, uno de los pocos lugares de la Tierra donde los animales nunca migran.
El tour de avistamiento de delfines y ballenas en un barco pirata en Los Gigantes navega directamente hacia ese canal, donde el lecho marino desciende a más de 1000 metros a apenas un kilómetro de la tierra. La profundidad, el cobijo y un suministro constante de calamares mantienen al grupo aquí en cualquier estación, y los delfines mulares frecuentan las mismas aguas. Pocas costas sitúan un océano tan profundo tan cerca de un puerto en funcionamiento.
Ese puerto se encuentra bajo los acantilados de Los Gigantes, una pared volcánica que se eleva a casi 600 metros del Atlántico y forma el límite occidental del antiguo macizo de Teno. Los pescadores trabajaban en esta costa mucho antes de que llegara el turismo, y el muelle de Poblado Marinero sigue marcando el antiguo pueblo marinero donde ahora embarcan los barcos. El basalto de este lugar se cuenta entre las rocas expuestas más antiguas de Tenerife, cortado por barrancos que llevan el desfiladero de Masca hasta el mar.
El estrecho se encuentra ahora dentro de la Zona Especial de Conservación Teno-Rasca, un área patrimonio de ballenas que limita el número de embarcaciones y fija distancias mínimas de aproximación. Esa protección es la razón por la que un crucero de avistamiento de ballenas en Los Gigantes sigue siendo tan fiable: los delfines mulares, los delfines moteados del Atlántico y los calderones residentes se desplazan por aguas tranquilas y profundas bajo los acantilados sin apenas perturbaciones. Las tripulaciones siguen un código lento y silencioso en lugar de una persecución, dejando que los animales marquen el ritmo. Entre los tours de avistamiento de delfines y ballenas en barco pirata de la región de Los Gigantes, ese amparo legal es lo que convierte un avistamiento de una casualidad en una casi certeza.
Los propios barcos se inspiran en el folclore bucanero de la costa, aparejados como galeones con madera oscura, redes de cuerda y proas elevadas; varios de ellos llevan hidrófonos que transmiten los chasquidos de los calderones hasta la cubierta. Los camarotes inferiores a la sombra y las plataformas superiores abiertas miran hacia La Gomera, que flota al otro lado del canal, mientras que algunas tripulaciones apagan sus motores cerca de la bahía de Masca para que el casco derive silencioso sobre la fosa. Este crucero de delfines y ballenas al estilo pirata abarca todo el paisaje marino: el nivel del mar, el acantilado, la fosa oceánica y el grupo protegido reunidos en una tarde en el agua. Por ese motivo, las entradas para el tour de avistamiento de delfines y ballenas en barco pirata en Los Gigantes se han convertido en la forma emblemática de conocer este tramo del Atlántico.
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