Les parois de basalte qui ombragent le port s'élèvent à près de 600 mètres directement de l'Atlantique, et les Guanches, qui les ont nommées en premier, ont appelé cette chaîne Muro del Infierno, le Mur de l'Enfer. Les marins du XVe siècle ont marqué cette chaîne sur les premières cartes des îles Canaries.
Sous ces falaises vit l'une des rares populations de cétacés résidentes d'Europe. Les globicéphales tropicaux occupent cette étendue d'eau toute l'année, rejoints par les grands dauphins qui suivent les courants le long de la côte de Teno. La tradition des excursions d'observation écologique des baleines à Los Gigantes est née directement de cette permanence : les bateaux n'avaient pas à poursuivre les migrations, car les animaux ne partaient jamais.
En janvier 2021, la World Cetacean Alliance a déclaré le canal entre Tenerife et La Gomera comme le premier site patrimonial des baleines (Whale Heritage Site) en Europe, reconnaissant plus de deux décennies de recherche le long du détroit. Les naturalistes locaux ont commencé des relevés d'observations systématiques dans les années 1990, cataloguant les familles de globicéphales par les encoches de leurs nageoires dorsales. Les eaux font partie de la zone spéciale de conservation Teno-Rasca, une zone Natura 2000 où au moins 21 espèces de cétacés ont été enregistrées. La profondeur y contribue : le fond marin descend à plus de 1 000 mètres à vue de la marina, de sorte que les chasseurs de calmars plongeant en eau profonde remontent à la surface près du rivage. L'observation des baleines à Los Gigantes s'apparente donc moins à un spectacle qu'à une étude de géographie.
Le village de pêcheurs de Santiago del Teide s'est tourné vers la mer pour le tourisme à la fin du XXe siècle, et la marina du Pantalán 1 est devenue le point de départ d'une flotte de catamarans, de voiliers et de bateaux à moteur. Le port a été dragué et ses digues surélevées dans les années 1960 et 1970, remplaçant l'échouage sur la plage des bateaux en bois. Les opérateurs locaux ont adopté des codes limitant le bruit des moteurs et la distance d'approche, un changement qui a façonné les excursions modernes d'observation des baleines à Tenerife à travers l'archipel. Les falaises elles-mêmes, les Acantilados de los Gigantes, restent un monument naturel protégé, leur roche basaltique colonnaire ayant été formée par de la lave refroidie dans des fractures verticales.
Cette combinaison — une géologie abrupte au-dessus, un canyon sous-marin au-dessous — explique pourquoi les billets d'observation écologique des baleines à Los Gigantes restent constamment demandés, constituant la rencontre phare de cette côte, un rendez-vous entre légende guanche, pierre volcanique et le souffle lent des baleines.
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